Europees Hof van Justitie en Europees Recht
Europees gerechtshof, onderdeel van de Europese Unie en gevestigd in een enigszins somber kantoorgebouw aan de rand van Luxemburg-stad. Verantwoordelijk voor rechtspraak over de interpretatie en toepassing van Europese richtlijnen, waaronder de Habitat- en Vogelrichtlijn, waarin de Europese natuurbescherming is geregeld, en de Nitraatrichtlijn, waarin waterkwaliteitsnormen zijn vastgelegd.
Rechtspraak van het Europees Hof van Justitie is bindend voor alle nationale rechters van de EU-lidstaten. Het Europees Hof van Justitie spreekt recht op basis van het beantwoorden van ‘prejudiciële vragen’ van nationale rechters. Dat houdt in dat nationale rechters vragen kunnen stellen over de juiste lezing van Europees recht.
Het PAS-arrest van 7 november 2018 (ECLI:EU:C:2018:882) vormde de basis geweest voor de PAS-uitspraak van de Raad van State van 29 mei 2019. Dit arrest is gewezen nadat de Raad van State prejudiciële vragen had gesteld aan het Europees Hof van Justitie over artikel 6 Hrl.
Een eerdere ingrijpende uitspraak van het Europees Hof van Justitie op 2 oktober 2003 (ECLI:EU:C:2003:532) betrof de afwijzing van de Nederlandse uitwerking van de Nitraatrichtlijn in het Mineralen Aangifte Systeem (MINAS), toen op verzoek van de Europese Commissie. De Nitraatrichtlijn stelt normen voor de waterkwaliteit in verband met de uitspoeling van meststoffen naar grondwaterlagen.
Nederlandse burgers kunnen niet op eigen initiatief een rechtszaak bij het Europees Hof van Justitie beginnen.