Referentiedatum
Moment waarop de bescherming van een Natura 2000-gebied aanvangt. Voor Vogelrichtlijngebieden (richtlijn uit 1979) gelden hiervoor andere criteria dan voor Habitatrichtlijngebieden (richtlijn van 1992).
Voor Vogelrichtlijngebieden geldt het moment van aanwijzing van die gebieden door de minister als wettelijk beschermd gebied. Het beschermingsregime van artikel 6 Hrl is op 10 juni 1994 van kracht geworden voor Vogelrichtlijngebieden. Daarom is die datum de vroegst mogelijke referentiedatum voor deze groep gebieden. Zie Raad van State ECLI:NL:RVS:2010:BL9656, r.o. 2.5.
Voor Habitatrichtlijngebieden geldt een ander criterium. Niet het moment van aanwijzing door de minister, maar het moment van plaatsing op de Communautaire Lijst door de Europese Commissie is bepalend. Dit is voor Nederlandse N2000-habitatrichtlijngebieden meestal een datum tussen 2000 en 2004.
De referentiedatum is onder meer relevant indien een bestaande activiteit geen natuurvergunning heeft. In dat geval is de milieuvergunde situatie ten tijde van de referentiedatum relevant in de beoordeling van de vergunningaanvraag. De milieutoestemming op de referentiedatum – voor zover ook feitelijk gerealiseerd – bepaalt wat als de legaal moet worden beschouwd, tenzij nadien een milieutoestemming is verleend voor een activiteit met minder gevolgen. In dat geval geldt die toestemming als referentiesituatie. Zie het Stadt Papenburg-arrest van het Europese Hof van Justitie van 14 januari 2010, ECLI:EU:C:2010:10, en de Raad van State uitspraken ECLI:NL:RVS:2010:BL9656 en ECLI:NL:RVS:2013:1891.
Voor een overzicht van de referentiedata per N2000-gebied, zie: