Stikstofdeken
De landelijk aanwezige, relatief hoge stikstofconcentratie in de lucht en de daardoor verhoogde stikstofdepositie in het hele land. Die hoge stikstofconcentratie is het gevolg van vele miljoenen kleine en grote stikstofbronnen. De Nederlandse veehouderij is met ca. 62% verreweg de grootste binnenlandse bron, en oorzaak van 75% van de Nederlandse stikstofdeposities op stikstofgevoelige natuur. Overige bronnen zijn verkeer, industrie en huishoudens.
Een verschil met het deels vergelijkbare begrip “achtergronddepositie” is dat de deken betrekking heeft op heel Nederland, dus niet alleen op natuurpercelen binnen de Natura 2000 gebieden. Vergunningenaanvragen worden enkel beoordeeld op basis van de achtergronddeposities bij de stikstofgevoelige natuurpercelen binnen de N2000-gebieden in een straal van 25 kilometer rond de bron.